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松岡正剛の千夜千冊・1622夜 ポール・Ｇ・フォーコウスキー 『微生物が地球をつくった  - 生命４０億年史の主人公 -  』 URL> https://1000ya.isis.ne.jp/1622.html 〜 　あるとき、植物プランクトンを感知するための特殊な蛍光光度計が奇妙な信号をキャッチした。光度計は酸素がない深さを調査していたので、その信号を送った生物は海の上のほうにいる植物プランクトンではなかった。信号はどこから届いたのだろうか。どうも海底に近い。いろいろ調査してみて、フォーコウスキーはこの生物が「地球に酸素ができる前にいたであろう生物」と同じものだろうと推理した。緑色硫黄細菌だったのである。 　緑色硫黄細菌は嫌気性の細菌（bacteria）である。ということはシアノバクテリア（藍藻）のようには酸素を発生しない光合成をする細菌で、もっぱら海中に生息する。 　ふつう細菌は光合成をしない。ところが緑色硫黄細菌や紅色硫黄細菌は硫化水素などの硫黄イオンをつかって光合成をする。ただし酸素があると死ぬ。 〜 　１カ月ほどして黒海からイスタンブールに戻ったフォーコウスキーは、街のそこかしこで売っているトルコ絨毯のあれこれに目を見張った。 　商人が自慢した絨毯はノアの方舟の絵柄を織っていた。アララト山に方舟が乗り上げた図柄で、そこに生き物たちと人間が描かれている。この物語は、神が人間に生き物の管理を委ねたという物語である。フォーコウスキーは、方舟の物語には微生物のようなものがまったく勘定に入っていないことを、神話や宗教には「人間の等身大から見えるものたち」しか語られてこなかったことを、あらためて感じていた。 　本書の原題は『生命のエンジン』（Life's Enginens）である。このタイトルのほうがずっといいが、邦題は『微生物が地球をつくった』になった。中身はたしかにそういう内容も少なくないのだが、地球をつくったというよりも、やはり生命のエンジン（ナノマシン）をつくった微生物の姿を見せることが本書の役割だ。 　フォーコウスキーは微生物の視点から生命体にひそむ数々のナノマシンを取り出して、みごとな説明を加えた。 〜 　いまではすべての生物が「真性細菌」（bacteria）、「古細...

松岡正剛の千夜千冊・1615夜 丸山茂徳・磯崎行雄 『生命と地球の歴史』 URL> https://1000ya.isis.ne.jp/1615.html 〜 　宇宙や太陽系といった大きな話からすぐに原始地球と地球年代史のほうへ、さらに光合成生物の誕生から生物相の劇的な変転史に移る。そこには小天体の激突も超大陸の形成も、何度かの生物撃滅の危機もあった。酸欠や冷却もあった。いずれも地球環境や酸素環境のせいだった。 〜 球から月をひねり飛ばし、たえず全体が大揺動していた。 　原始地球にはのべつ微惑星などが衝突し、強度の熔融や付加や変転をくりかえした。熱いマグマがうねり、それが「マグマオーシャン」（マグマの海）となり、何度かのジャイアント・インパクト（小天体の衝突）があって地球から月をひねり飛ばし、たえず全体が大揺動していた。 　初期の原始地球はしばらくはかなりのスピードでくるくる自転していたが（１日が数時間）、しだいに安定した回転地球になっていった。これによってどろどろのマグマオーシャンが分離して原始地殻が形成され、中核と表層が分かれていったのである。表層近くでは「プルームテクトニクス」がおこっていた。プルーム（plume）とはマグマの熱柱流のことをいう。 〜 　この気の遠くなるほどの地球史を、従来の地質学は４６億年前から３８億年前までの始源期にあたる「冥王代」（Hadean）を先行させて、そのあとを「始生代（太古代）」（Archean）、「原生代」（Proterozoic）、「顕生代」（Phanerozoic）に分けた。いささか古めかしい気もするが、いまもこの地質年代区分が踏襲されている。冥王代・始生代・原生代はまとめて「先カンブリア紀」の異名をもつ。 〜 　アミノ酸には対称的な分子構造をもつＤ型（右手型）とＬ型（左手型）とが半分ずつある。立体異性体が１対１になっているからだ（→鏡像性をもったホモキラリティをもつ）。ところが地球型の原始生命体はなぜかＬ型を選択した。対称性を破ることによって生命は最初の一歩を示したのだ。 　このＬ型のアミノ酸が当時の海水（＝原始スープ）にふえていったとき、なんらかのきっかけで生化学的な活性秩序をもったタンパク質になったにちがいない。まだＤＮＡが形成されていない時期、このタ...

松岡正剛の千夜千冊・538夜 ブライアン・W・オールディス 『地球の長い午後』 URL> https://1000ya.isis.ne.jp/0538.html 〜 　原題『温室』を邦題『地球の長い午後』としたのも嬉しい。温室とは実は地球のことで、その地球の午後の曳航の物語なのである。この絶妙な和訳はＳＦらしくもオールディスらしくもあって、心に残る。 〜 　本書は別の意味でも、ぼくの読書三昧を変えた一冊でもあった。ほかにＪ・Ｇ・バラード ( 80夜 ) とイタロ・カルヴィーノとレイ・ブラッドベリ ( 110夜 ) にもお世話になったけれど、オールディスにもおおいに感謝しなければならない。 　何を変えてくれたかというと、地球の見方と植物の力の見方を教えてくれた。これはたとえばアンリ・ファーブルが昆虫の見方を、ピョートル・クロポトキンが野生の動物たちの協同生活の見方を、ジェームズ・ラブロックが気候や大気の見方を教えたことに似て、べつだん科学的に正しい見方だけではない掴み方が地球や植物にもあっていいという勇気を与えてくれたのである。 〜 　重力異常がおきたのである。そのため地球に巨大な植物が繁茂することになった。 　そもそも植物は重力の頚城を守ってきた生物である。千年杉がいかに天空に聳えようとも、それは重力の城の裡の出来事である。けれども少し重力の呪縛が緩んだらどうなるか。 〜 いやいや、もっと基本的なことを言っておこう。ゲーテの「原植物」という考え方、ラマルクの「フラスチック・フォース」（形成力）という考え方、フォン・ユクスキュルの「環境から見た生物」という考え方、ヤニス・クセナキスの数学と音楽と建築を同時に見る考え方に徹してみようという気になれたのである。 　ときにＳＦはこうした決断をもたらしてくれるものだった。のちにオラフ・ステープルドンやアーサー・Ｃ・クラーク ( 428夜 ) を読んだときも、同様の決断がおとずれた。 〜